Radio Television Caraibes: Haiti,  Actualites, Nouvelles, News, Politique: La langue française en Haïti: langue première, seconde ou étrangère ? 3ème partie

La langue française en Haïti: langue première, seconde ou étrangère ?
3ème partie
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Hugues  Saint Fort on 11/03/2012 11:11:00
 
3ème et dernière partie
Par Hugues St. Fort
Dans  une définition des plus rudimentaires, une langue étrangère est une 
langue qui n’est pas une langue native dans un pays. Par exemple, en  Haïti,
le chinois  est une langue étrangère, de même que l’anglais ou l’italien
ou  l’arabe. Il peut y avoir des individus (dans le cas du chinois, très 
peu, dans le cas de l’anglais, un peu plus) nés de parents sinophones, 
anglophones, italophones ou arabophones qui ont acquis de leurs parents dans
leur enfance ces langues citées, mais elles ne sont pas des langues natives
d’Haïti où la population parle sa langue native, le kreyòl.
Cependant,  le terme « langue étrangère » peut aussi désigner « a
non-native  language taught in school that has no status as a routine medium of 
communication in that country » (Crystal 1987 : 368). (une langue non native
enseignée à l’école qui n’a pas le  statut de langue normale de
communication dans le pays en question).  [ma traduction]. En ce sens, il se
distingue du terme « langue seconde »  qui désigne aussi une langue non
native mais qui fonctionne dans le pays en question en tant que langue de
communication (cf. la deuxième partie de mon triptyque)[Endnote]
Dans la plupart des pays anciennement colonisés qui ont conservé la langue de
l’ancienne puissance colonisatrice (anglais, français, portugais, et espagnol
à un degré moindre), cette langue fonctionne en tant que langue de
communication normale mais partage l’espace sociolinguistique avec une ou des
langues locales (ce peut être une langue créole dans le cas des sociétés
caribéennes ou une langue africaine [parfois plus d’une] dans le cas des
sociétés africaines).
Le français est-il une langue étrangère en Haïti ? Certains observateurs
en regard des problèmes énormes  d’apprentissage du français et de
communication orale et écrite dans cette langue chez la majorité des locuteurs
haïtiens ont tendance à le penser.  D’autres jurent qu’une telle opinion
est simplement ridicule : « The notion that French is a ‘foreign
language’ in Haïti is ludicrous. French has been spoken as a first and a
second language in Haïti  for four centuries, longer in fact than Creole. It is
also an official  and administrative language used in government, higher
education, and in  the mass media. » Voir: Patrick-André Mather, September 10,
2010 in:
http://linguisticanthropology.org/blog2010/09/01/michel-degraff-on-haitian-kreyol/
(L’idée  que le français est une langue étrangère en Haïti est ridicule.
Le  français est parlé en tant que langue première et langue seconde en 
Haïti depuis quatre siècles, plus longtemps en fait que le créole. C’est 
aussi une langue officielle et administrative utilisée dans les services
gouvernementaux, dans l’enseignement supérieur, et dans les mass media.) [ma
traduction].
Dans les deux premières parties de la série que je termine aujourd’hui,
j’ai montré clairement que l’usage du français en Haïti ne correspond pas
du tout à ce que les linguistes appellent une langue première (Langue1) et que
s’il devait jouer le rôle de langue seconde en Haïti, cela ne devrait
concerner qu’un nombre restreint de locuteurs bilingues français-créole,
certainement pas de la population haïtienne tout entière. Cependant,
Patrick-André Mather n’a pas tout à fait tort de contester l’utilisation
de l’adjectif « étrangère » accolé au nom « langue » pour
caractériser le statut ou l’usage du français en Haïti. Je signale
toutefois que c’est aller vite en besogne que de qualifier de ridicule
l’idée que le français est une langue étrangère en Haïti surtout en se
plaçant dans la perspective d’enseignant  de français « langue
seconde » (FLS)  et « langue étrangère » (FLE).
1. L’héritage historico-culturel.  C’est l’une des raisons avancées par
Patrick-André Mather et, malgré certaines réserves, je suis obligé d’être
plus ou moins d’accord avec lui. La mémoire de la France (même si c’est
une mémoire vague, symbolique) ou la persistance des traces d’une certaine
culture française surgit partout en Haïti : depuis les noms des villes, des
régions, des rues, ou les dénominations de personnes, jusqu’à la présence
incontournable de la langue française en tant que langue lexificatrice du
créole haïtien.  Plus des trois-quarts du lexique du créole haïtien
dérivent directement du français quand ils ne sont pas simplement du français
tel quel ou d’un certain français archaïque. Il est vrai que très souvent
le sens de ces mots s’est modifié ou a été réinterprété mais on sait que
le changement de sens fait partie des procédés par lesquels une langue
enrichit son lexique. On  me dira peut-être que le lexique de l’anglais est
composé de plus de  40% (certains experts disent même 50%) de mots français
ou de mots  latins qui sont passés par le français, et que malgré cela,
l’anglais reste une langue germanique, mais nous entrons ici dans une autre
histoire.
Même  chez les locuteurs haïtiens qui sont à mille lieues de faire de la 
langue française leur préoccupation quotidienne à cause de leurs immenses
difficultés existentielles (et il y en a beaucoup en Haïti), la langue
française peut devenir soudain un objet de préoccupation dans certaines
situations. Qu’on se rappelle par exemple la lettre de demande en mariage
écrite en français dans un style pompeux par un des personnages de la nouvelle
de l’écrivain haïtien Jacques Roumain, intitulée « La montagne
ensorcelée » (1931), personnage nommé  Fortuné Saint-Fort,  pour son neveu
Aurel qui aimait d’un amour « sérieux » une jeune fille du nom de
Grâce dans la nouvelle de  Roumain. Signalons que Roumain n’est pas le seul
écrivain haïtien à faire usage de tels procédés.
Cependant, il ne faudrait pas trop exagérer l’influence de cet héritage
historique qui s’est effrité au fil du temps au profit de l’autre aspect de
la composition historique et culturelle d’Haïti : les  survivances de
l’Afrique. Dans le domaine de la religion, des mentalités[Endnote] et de
l’usage linguistique,  l’identité haïtienne doit beaucoup à l’Afrique.
Le vodou haïtien reste  une formidable présence dans tous les aspects de la
culture haïtienne  (religion, danse, cuisine, langue, peinture) et relègue
bien loin l’influence française.
En  fait, à proprement parler, il n’existe qu’un très léger vernis de 
culture française qui ait subsisté en Haïti et il est difficilement 
identifiable pour celui qui ne connait pas bien les deux cultures. De ce  point
de vue, la présence des survivances des cultures africaines est  beaucoup plus
perceptible. Il suffit d’observer  la gestuelle des danses dites folkloriques
en Haïti pour détecter tout  de suite la présence vivante des cultures
africaines en Haïti.
Parler  de la richesse ou de la brillance de la littérature haïtienne 
d’expression française pour réfuter le statut de langue étrangère du 
français en Haïti ne  constitue certainement pas un bon exemple. Malgré leur
talent et leur  classe, les écrivains haïtiens ne représentent qu’une toute
petite  portion de la population haïtienne en général. Est-ce  que cette
petite portion représente aussi la population haïtienne en  général ? Ma
réponse est oui et l’histoire de la littérature haïtienne  de ses débuts
à nos jours est là pour le prouver. De toute façon, personne n’a le droit
d’exclure des écrivains de l’histoire littéraire haïtienne sous prétexte
qu’ils écrivent en français ou en anglais.
Le problème d’Haïti, c’est que les autorités éducatives haïtiennes
n’ont jamais pris en compte la dimension « français langue seconde »
(FLS) qui aurait dû être le statut objectif de cette langue en Haïti. Elles
sont restées enfermées dans une fausse logique « français langue
maternelle » (FLM) pour les élèves haïtiens alors que le français n’a
jamais été langue maternelle pour les  Haïtiens. C’est la même erreur qui
a été faite dans une ile comme la Jamaïque par exemple avec l’anglais. Je
vous renvoie sur ce point à la deuxième partie de ma série.
Je  voudrais préciser ici un point absolument crucial : il n’est pas vrai 
du tout que les créoles français (celui d’Haïti, de Martinique, de 
Guadeloupe, de Guyane, de la Louisiane, de Maurice, de Réunion, des 
Seychelles) « ressemblent quasi comme deux (2) gouttes d’eau au
français ». Comment  peut-on écrire une phrase pareille quand il existe une
énorme  documentation sur la structure du français où on peut voir clairement
 comment fonctionne phonologiquement et morpho syntaxiquement la langue 
française, et qu’il existe aussi même si en nombre limité plusieurs 
recherches universitaires montrant clairement le fonctionnement phonologique et
morphosyntaxique des langues créoles en général et du créole haïtien en
particulier. C’est tout simplement ahurissant !
Que  leur base lexicale soit française, j’en ai parlé en long et en large 
depuis plus de dix ans où je tiens ma chronique culturelle « Du côté de chez
Hugues » sur l’hebdomadaire new yorkais The Haitian Times
www.haitiantimes.com et c’est enfoncer désespérément une porte ouverte que
de le répéter.  L’un des principaux travaux universitaires qui aient
véhiculé cette  information est la thèse de la première linguiste
haïtienne, Suzanne  Sylvain, qui concluait dans sa thèse de Sorbonne en 1936
que le créole  haïtien était « une langue éwé à vocabulaire
français ». Encore une  fois, c’est ne comprendre absolument rien à la
distinction entre « son » et « lettre », « langue » et
« orthographe » (l’orthographe  n’est pas la langue) que de répéter
des choses pareilles. En disant  cela, je m’adresse surtout aux lecteurs des
forums qui sont des nouveaux  venus dans les discussions, et surtout pas à ceux
qui s’acharnent à  répéter ces incongruités linguistiques malgré les trop
nombreuses mises  au point et rectifications que je me tue à faire passer sur
nos forums.  Décidément, il y a des gens qui refusent d’apprendre et
persistent dans  leur ignorance.  C’est tout de même frustrant !
Clairement,  en se basant sur tous les exemples que je viens de donner, la
langue  française n’est pas une langue étrangère en Haïti et ne saurait
être  enseignée en tant que telle. Dans une société qui serait passée par
cette réforme éducative dont on a tellement besoin, le français devrait être
enseigné en tant que langue seconde, pas en tant que langue étrangère et
surtout pas en tant que langue première. Sur  le plan strictement linguistique,
il est évident que le kreyòl, malgré  ses liens lexicaux et morphosyntaxiques
avec le français, reste une  langue autonome qui ne dépend pas du français
mais possède sa vie propre. Ce  n’est pas parce que certains apprenants
haïtiens commettent des fautes  de français parfois aberrantes qu’on doit se
presser de conclure que la  méthode d’enseignement du français qui leur
convient devra être le FLE.  Cependant, l’histoire sociolinguistique de la
Dominique et de  Sainte-Lucie qui ont été dans le temps des territoires
créolo-francophones avant de devenir des états officiellement anglophones avec
un créole de plus en plus anglais devrait servir de leçon en termes de ce  qui
nous attend si nous continuons à pratiquer ce laisser-aller éducatif et nous
engager dans ce « lave men siye atè » qui se dessine.
L’avenir du français comme langue étrangère en Haïti se jouera dans la
prise en compte ou non d’une didactique de cette langue adaptée au contexte
haïtien caractérisé par la présence  d’un créole français qui fonctionne
comme langue première des écoliers  haïtiens.   Tant  que les autorités
éducatives haïtiennes ne prennent pas en compte cette  donnée fondamentale de
l’apprentissage du français en Haïti, les  écoliers haïtiens continueront
à patauger dans des méthodes  d’apprentissage qui n’ont pas été
élaborées pour eux et qui ne donneront  que des résultats médiocres. Ainsi,
à long terme, la fonction du français comme langue de communication en Haïti
sera largement dévalorisée et il n’y aura aucune motivation pour se servir
de cette langue. Il deviendra alors une véritable langue étrangère, 
strictement enseignée comme discipline scolaire et ne possédant pas de  statut
de langue normale de communication à travers le pays. Quoi qu’on  puisse en
penser, elle n’a pas encore ce statut maintenant. Pour combien de temps ?
C’est la grande question.
Pour  terminer, je reproduirai cinq points fondamentaux que l’on devra tenir
à  l’esprit toutes les fois que l’on discute de cette question essentielle 
de l’éducation en Haïti. Ces 5 points sont la conclusion à laquelle est
arrivé le linguiste haïtien Yves Déjean (2010) dans son étude « Creole
and education in Haïti » :
*
Haiti is neither a French-speaking country nor a truly bilingual country in any
meaningful sense:  only a very small minority of Haitians could reasonably be
called  bilingual in Creole and French, not appreciably more than 5 percent. 
(Haïti n’est ni un pays francophone ni un pays vraiment bilingue dans le 
sens plein du terme: seule une très petite minorité d’Haïtiens peut
raisonnablement être considérée comme bilingue en créole et en français,
pas plus de 5 pour cent.) [ma traduction]   	*
Merely reciting words aloud from a text without understanding them is not
reading, which assumes comprehension. Even  after many years of schooling, the
majority of Haitian children do not  understand the meaning of the sentences
they manage to read in French. (Le  fait de réciter à peine et à haute voix
des mots d’un texte sans les  comprendre ne constitue pas l’acte de lire
puisque lecture signifie  comprendre. Même après plusieurs années de
scolarité, la majorité des élèves haïtiens ne comprend pas le sens des
phrases qu’ils lisent en français.) [ma traduction].    	*
A language cannot by itself prevent its speakers from gaining access to
knowledge. The argument that instruction in French, or any world language, is 
required for access to knowledge in the modern world is not based on  facts.
(Une langue ne peut pas par elle-même empêcher ses locuteurs d’avoir accès
au savoir. L’argument que l’instruction en français, ou en n’importe
quelle langue du monde, est nécessaire pour accéder au savoir dans le monde
moderne, n’est pas basée sur des faits. ) [ma traduction].       	*
Monolingual  Creole-speaking Haitian children have the right to develop their 
cognitive skills and acquire all types of knowledge in Creole, without having to
wait until they learn French, especially since the overwhelming majority of them
never do learn French.
(Les élèves haïtiens monolingues créolophones ont le droit de développer
leurs aptitudes  cognitives et acquérir tous types de connaissance en créole
sans avoir à  attendre jusqu’à ce qu’ils puissent apprendre le français,
spécialement  puisque l’immense majorité de ces élèves n’arrive jamais
à apprendre le français.)[ma traduction].
*
The  spontaneous acquisition, during childhood, of one or more native  languages
is a fundamentally different process from learning one or more  foreign
languages. The creation of mass bilingualism through formal education in a
foreign language  rather than students’ native language is undocumented in
human history.  Consequently, it is not just by accident that education is
provided in  children’s native language in most societies worldwide. Also, it
is not  by accident that societies attaining mass bilingualism with a foreign 
language have done so through education in students’ native language,  which
serves as the primary language in schools. (L’acquisition spo