Le championnat national de Basketball des États-Unis à l’heure des surprises
Le sport fortifie le corps et l’esprit. Au niveau professionnel, il nourrit non seulement le corps et l’esprit mais aussi embellit les comptes bancaires des sportifs. Le basketball est aujourd’hui le sport le mieux rémunéré aux États-Unis. Le salaire des joueurs s’élève à plus d’un million de dollars par année. Par exemple, du contrat d’Amare Stoudemire des Knicks de New York, il lui reste encore $ 65 million pour les trois ans à venir. Point n’est besoin de signaler le salaire phénoménal de Kobe Bryant des Lakers. Je pense qu’ils travaillent en conséquence et divertissent les amants du basketball comme vous qui lisez cet article.
Les phases éliminatoires de la NBA se poursuivent
Les phases finales ont commencé avec 16 équipes dont huit de la Conférence-ouest et huit de la zone Est. Les équipes de la Conférence-Ouest sont: San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder, L.A Lakers, Memphis Grizzlies, L.A Clippers, Denver Nuggets, Dallas Mavericks, Utah Jazz. Les équipes suivantes ont représenté la zone Est : Chicago Bulls, Miami Heat, Indiana Pacers, Boston Celtics, Atlanta Hawks, Orlando Magic, New York Knicks et Philadelphia 76ers. Certaines de ces équipes ne participeront pas aux semi-finales puisqu’elles ont été éliminées : Memphis Grizzlies, Denver Nuggets, Dallas Mavericks, Utah Jazz, Chicago Bulls, Atlanta Hawks, Orlando Magic, New York Knicks.
Cette année, les pronostics ne se confirment pas. Le défendant du titre, le Dallas Maverick, a longtemps plié bagages. Je dois signaler qu’en phase éliminatoire sept (7) matchs sont prévus et les équipes qui gagnent les meilleurs des sept (7) passent au second tour c'est-à-dire les semi-finales. Les Knicks de New York n’ont pas pu tirer leur billet pour le second tour. Ils ont été éliminés par le terrible Miami Heat de Lebron James, Dwyane Wade, Chris Bosh, Mario Charlmers, et Joel Anthony, etc.
Malgré la défaite des Knicks, ils ont accompli un fait marquant. Ils ont mis fin à une histoire qui les hantait depuis 13 ans. Ils ont enfin gagné un match en phase finale et n’ont pas été démolis 4-0. Le Miami Heat a eu raison d’eux à la cinquième rencontre. Miami Heat a remporté 4 victoires contre 1 (une seule défaite). Cette victoire a permis au Miami d’avancer en semi-finale. Il faut toutefois signaler l’effort de Carmelo Anthony du New York Knicks. Bien qu’il ait été mis en étau, il a pu réaliser plus que 30 points. Cela n’a pas suffi. Adieu Knicks !
Un seul être leur manque et tout est dépeuplé
L’Orlando Magic a été aussi éliminé dès le premier tour. Tout le monde espérait voir cette équipe au second tour comme d’habitude. Tel n’a pas été le cas cette année. Surprise ! Le Magic a joue sans sa super étoile Dwight Howard qui souffre d’un problème au dos. Il va subir une opération chirurgicale. Le Chicago Bulls a perdu les cornes face aux Seventy Sixers de Philadelphie (76ers).
Le Chicago Bulls a aussi joué le premier tour sans sa super étoile Derrick Rose qui a enregistré un LAC, Ligament Croisé Antérieur ou ACL (Anterior Cruciate Ligament en Anglais). C’est l’un des quatre principaux ligaments du genou. Sa rupture provoque l’instabilité du genou. Cette blessure est survenue au moment de l’atterrissage de derrick Rose après un bond vertical au cours d’un match. Rose doit subir une chirurgie arthoscopique méniscale-chirurgie du genou, aussi connue sous le nom de reconstruction du LCA. Le Chicago Bulls a été battu et éliminé par les 76ers de Philadelphie à la cinquième rencontre sur un score 79-78, le jeudi 10 mai. Andre Iguodala a réalisé les deux tirs libres à 2.2 secondes de la fin du match. Le Chicago est bel et bien éliminé. Un seul être leur manque et tout est dépeuplé.
Les Hawks d’Atlanta (les Faucons) n’ont pas pu s’envoler plus haut qu’on le pensait. Les Celtics de Boston ont brisé leurs ailes. Les Celtics les ont battus au cinquième match 83-80. Kevin Garnett a été superbe dans ses pénétrations. Les Pacers d’Indiana après avoir éliminé l’Orlando Magic ont aussi franchi la prochaine étape où ils ont rencontré le Miami Heat ce dimanche 13 mai. Le Heat avait tous les yeux fixés sur lui.
Les surprises malgré tout
Qui aurait crû que les Lakers seraient forcés de jouer un septième match contre le Denver Nuggets ? C’était bien le cas. Le samedi 12 mai a eu lieu la septième rencontre puisque le Los Angeles Lakers s’est fait battre par le Denver Nuggets. L’équipe de Kobe Bryant menait par 3 victoires contre 1. Elle avait besoin d’une seule victoire pour aller en semi-finale avec 4 victoires contre 2. Cela n’a pas été réalisé.
Les coéquipiers de Kobe Bryant se sentaient en bonne position au point qu’Andrew Bynum ait fait des déclarations a travers lesquelles il a dévalorisé la capacité de son adversaire. Avant le match (4e) du jeudi 10 mai, il déclara que le Denver Nuggets est une proie facile et qu’on peut facilement l’avaler. Lors, les Lakers menaient par 3 victoires contre 1.
Ces déclarations ont créé une ébullition au sein du club de Los Angeles. Elles ont plutôt motivé les joueurs du Denver Nuggets qui ont pu montrer leur grande classe et égaliser la série (3-3). Kobe était furieux. Le samedi 12 mai, les Lakers et les Nuggets ont joué le septième match que le club de Los Angeles a remporté 96-87. Le L. A Lakers se bat du bec et des ongles pour sortir de l’impasse.
En cette même soirée, le Boston Celtics a gagné son premier match du second tour face à Philadelphia 76ers (92-91). Rajon Rondo a reconfirmé son talent de fin passeur. Il est impressionnant. Il a une vision et une intelligence qui ne sont pas proportionnelles à son physique. C’est un jeune qui possède une grande connaissance de basketball. Il comprend le jeu dans toutes ses facettes. Il est l’un des trois meilleurs meneurs de jeu de la NBA.
Le L.A Lakers s’accroche à sa tradition de finaliste mais ils ne verront pas la lumière au bout du tunnel. Cette équipe manque l’homogénéité d’antan qu’elle a eue avec Omar Odom, Derek Fisher, etc. Odom et Fisher ont été transférés. Voilà où entre en jeu le côté business du sport, particulièrement le basketball. Odom avait un contrat phénoménal tout aussi bien Derek Fisher. L’âge a aussi joué contre Fisher. Pour minimiser les dépenses du club, les décideurs des Lakers ont dû procéder à cette forme de compression et embaucher d’autres talents à prix réduit. Je vois que les Lakers sont en phase de reconstruction. Cela ne m’étonnerait pas si Bynum ne fait plus partie de Los Angeles Lakers la prochaine saison.
Ron Artest, connu aujourd’hui sous le nom de Metta World Peace, a purgé sa peine. Il a été suspendu par la ligue NBA pour sept (7) matchs pour son jeu anti-sportif sur la personne de John Harden de l’Oklahoma City Thunder. Il lui avait appliqué un coup de coude qui provoqua une commotion cérébrale de la victime le 22 avril dernier, avant la fin de la saison régulière. Son absence a été fortement ressentie au sein des Lakers. Il est revenu et a été d’un grand soutien aux coéquipiers de Kobe Bryant qui avaient grandement besoin d’un tel support.
Les Lakers vont rencontrer Oklahoma City, l’équipe de John Harden, celui qui a eu la commotion cérébrale. Cette rencontre aura lieu ce mardi 15 mai à Oklahoma City. Metta World Peace (Ron Artest) sait à quoi s’attendre puisque le public est encore mécontent. Ce qui intrigue beaucoup de gens c’est que Metta World Peace (Ron Artest) ne montre aucun signe d’humilité, de compassion et de regret. Au contraire il déclare qu’il ne presse jamais la main aux réservistes, pour signifier que John Harden en est un, de l’Oklahoma City Thunder. .
Le dimanche 13 mai, les Clippers de Los Angeles ont mis fin à la montée surprise et vertigineuse de Memphis Grizzlies qui les a conduits et forcés à un septième match. La série était de 3 victoires partout. Les deux équipes se trouvaient dans une situation de « do or die » puisqu’il fallait un gagnant de la série des 7 matchs. Les Clippers les ont battus 82-72.
Chris Paul, le meneur de jeu des Clippers, a joué avec l’assurance et la détermination d’un grand leader. Il a stimulé ses coéquipiers. Il était tellement sûr de la qualification de son équipe qu’il acheta à l’avance les billets de voyage de son épouse et de son fils pour qu’ils se rendent à San Antonio, où les Clippers rencontreront le San Antonio Spurs de Tim Duncan, qui avait écrasé le Utah Jazz 4 victoires à 0 et ainsi l’a éliminé. Le San Antonio Spurs attendait le gagnant du match Clippers versus Memphis Grizzlies.
Le pouvoir de la psychologie en sport
Tout le monde a peur du Miami Heat à cause des trois (3) dangers, comme l’aurait dit le maestro Nemours Jean-Baptiste. Cette fois, il ne s’agit pas de Nemours J-B, Raymond Gaspard et Richard Duroseau mais bien plutôt de Lebron James, Dwyane Wade et Chris Bosh du Miami Heat. Ces trois joueurs par leurs gestes et paroles peuvent intimider leurs adversaires. Ils maitrisent bien les secrets du jeu psychologique pour atteindre le mental de leurs compétiteurs. Souvent, ils réussissent.
Le samedi 12 mai, Lebron James a reçu le trophée de meilleur joueur pour la troisième fois. Il mérite un tel honneur. Il a prouvé son talent et son rôle de leader. De la compagnie d’automobile KIA, il a reçu le trophée et la clef d’une voiture noire de marque KIA. Au cours d’une interview qu’il a accordée en la circonstance, King James valorise le trophée mais il dit qu’il n’a pas encore concrétisé son rêve le plus cher, celui de remporter le titre et gagner sa première bague de champion. En football on remet une médaille à chaque joueur de l’équipe championne mais au Championnat national de basketball des États-Unis on donne une bague à chaque membre de l’équipe ayant décroché le titre.
Le match opposant le Miami Heat à l’Indiana Pacers a été vraiment intéressant. Contrairement à l’opinion publique, Indiana a fait preuve d’une grande équipe. En première mi-temps elle a dominé le Miami Heat d’un bout à l’autre, en défense comme en offense. On dirait que les Pacers inculquaient certaines notions de basketball au Miami Heat. L’équipe de la Floride ne pouvait danser comme il l’avait fait face aux Knicks de New York. On dirait que ses joueurs étaient ankylosés. A la mi-temps, l’Indiana Pacers menait 48-42.
En seconde mi-temps, le Miami Heat a tenu l’Indiana Pacers à la gorge. Dwyane Wade et Lebron James ont, à deux, réalisé plus de 40 points é la quatrième période de jeu. L’entraineur comprit qu’il avait besoin d’un jouer- centre de grande taille. Il a introduit Touriaf, 7 pieds, qui a marqué quelques points pour donner l’avance à Miami Heat.
Lebron James représente le maître à pensée de cette équipe. Je remarque qu’il a extériorisé la furie mais il garde le calme intérieur. C’est un grand principe des Arts Martiaux. Il a le visage effrayant quand il joue. Il se concentre sur le jeu. Comparer à la dernière saison, Lebron James est bien meilleur cette année. Il devient plus calme et sage. C’est un monstre du basketball. Il veut gagner à tout prix. Il est déterminé. Il motive ses coéquipiers et réalise des actions individuelles qui défient l’imagination. A bien regarder, le Miami Heat aligne les mêmes joueurs de la dernière saison. Si l’on considère l’individualité de cette équipe, elle est la meilleure de la ligue NBA. Elle parait nettement supérieure aux Lakers de Kobe Bryant. Le Miami Heat pourra t-il remporter le titre cette année ? L’avenir nous le dira puisque le championnat national de basketball nous réserve des surprises incroyables. Cette phase de ce championnat de basketball diffère de la saison régulière. Pour jouer 3, 4, 5, 6 et peut-être 7 matchs de suite contre le même adversaire, cela requiert l’équilibre physique, mental et psychique. Et, les matchs se jouent à intervalle de 2 jours. Que le meilleur gagne ! Il n’est que d’attendre.
robertnoel22@yahoo.com