L’Oklahoma City Thunder a encore tenu les Spurs de San Antonio en échec

L’Oklahoma City  Thunder gagne du terrain et est à un pas du titre. Il prend les commandes de la série de la Conférence-Ouest, 3-2. Le lundi 4 juin, OKC a battu les Spurs de San Antonio pour une  troisième fois, 108-103. Cela veut beaucoup dire pour une équipe qu’on sous-estimait. L’Oklahoma City Thunder possède la force nécessaire pour briser les éperons de San Antonio. On doit se rappeler que les Spurs menaient 2-0 après les deux premiers matchs. Psychologiquement et physiquement, l’OKC est mieux préparé. Les Spurs se trouvent dans une situation de Do or Die et ils joueront en déplacement. L’Oklahoma City n’a jamais perdu un match chez lui pendant la saison régulière.   

Au fur et à mesure que la finale de la Conférence-Ouest avance vers sa fin, les experts en basketball perdent un peu de leur crédibilité. Ils prévoyaient un lavage à pression que les Spurs comptaient donner à l’Oklahoma City Thunder. Certains disaient même que les Spurs élimineraient l’OKC après 4 matchs, insinuant 4 victoires – 0 défaite. Tel n’est pas le cas. Ils ont tous commis la même erreur. Ils se sont référés au palmarès impressionnant des Spurs de San Antonio pour faire valoir leur opinion. Je l’ai déjà dit dans un de mes articles, le basketball est dépourvu de cette logique que les commentateurs et les chroniqueurs sportifs essaient de rationaliser. Seuls les résultats peuvent confirmer les hypothèses.  

Le pouvoir de la volonté  

Les temps ont changé. Dans cette phase du championnat il n'existe pas de petites équipes. Même les plus grands clairvoyants, s’il en existe vraiment, ne pouvaient prévoir ce qui se passe aujourd’hui dans la Conférence-Ouest de la NBA. L’Oklahoma City Thunder nous met en face d’une réalité qui nous permet de mieux comprendre le pouvoir de la volonté et l’effet bénéfique d’une prise de conscience collective pour changer une quelconque situation. L’Oklahoma City Thunder a gardé un profil bas et ne se laissait pas intimider par le grand palmarès des Spurs de San Antonio et les rumeurs qui circulaient autour de la capacité de l'équipe de Tim Duncan.  On ne peut en aucune façon lui enlever ce qui lui est dû. Ses victoires, elle les a gagnées sur le terrain de jeu, non par forfaits.  Après 20 victoires consécutives de cette grande équipe de San Antonio, l’Oklahoma City Thunder a mis fin à son escalade en la battant une première, une deuxième et une troisième fois. Les Spurs ont essuyé trois défaites en cinq (5) jours. 

Les fans du basketball commencent à apprécier cette jeune équipe à sa juste valeur. Son succès n’est pas l’effet du hasard. Ce club a lutté à travers le temps, et ses joueurs ont su bien semer pour une bonne récolte. Au fil des ans, ils ont acquis l’expérience nécessaire leur permettant de se placer solidement sur l’échiquier des grands noms du basketball. Grâce à leur patience, leur volonté, leur détermination, leur travail assidu, leur résilience et leur prise de conscience collective, leur rêve s’est concrétisé aujourd’hui. Ils sont en finale de la plus grande ligue de basketball du monde: la NBA.  L’an dernier, ils étaient arrivés en phase finale mais il leur manquait encore ce qu’il fallait pour les conduire au point où ils se trouvent aujourd’hui. Vraiment, vouloir c’est pouvoir. 

Les grands faits du match 

Après quatre (4) minutes de jeu au premier quart, les Spurs menaient incessamment. A trois (3) minutes de la fin, l’Oklahoma Thunder prit une avance maigre. L’entraineur de l’OKC, Scott Brooks, fait entrer Derek Fisher qu’il utilise pour son expérience. Celui-ci a servi d’encadrement aux jeunes joueurs. Il les guide et les conduit sur la bonne voie. Un fait a étonné plus d’un. On se demandait pourquoi l’entraineur avait gardé Russell Westbrook sur le terrain, puisque lui aussi est un meneur de jeu / point guard comme Derek Fisher. Les rôles étaient partagés. Westbrook a plutôt joué le rôle de shooting guard puisqu'il est un franc-tireur. Tandis que le rôle de Derek Fisher c'était de créer les opportunités pour permettre à Russell Westbrook d'exécuter ses tirs à longue portée. Et, le shooting guard joue aussi un rôle défensif. Shooting signifie qui shoot / tire et guard veut dire un garde qui assure la défense. Donc, Derek Fisher est comme un demi-rapporteur en football.  

Le système de jeu que l'entraineur Scott Brooks de l'Oklahoma a utilisé est similaire au 4-2-4 en football. Westbrook et Fisher représentaient ces demis. James Harden de l'OKC a secondé Westbrook. Harden a une force de pénétration lui permettant de se faufiler facilement à travers la défense adverse. Grâce à ses dribbles en dents de scie, il réussit toujours ses actions. En plus de tout cela, ses tirs à trois points atterrissent toujours. Quelle précision dans ses tirs! Après le premier quart, l'Oklahoma City Thunder menait 26-21.  

Le second quart du match prend une autre tournure 

L’Oklahoma Thunder a dominé le match. Derek Fisher semblait perdre sa touche puisqu’il a raté deux tirs à trois points. Il s’est vite repris puisqu’il en a réalisé deux successivement. Je ne saurais oublier Daequan Cook de l’Oklahoma qui a injecté du sang neuf à son équipe. Il a marqué deux 3-points à partir de la même position, au côté droit du parquet (terrain de basketball).  

Les Spurs sont reconnus comme l’équipe ayant une défense de fer. Pourtant, ils ont eu un problème à ce niveau au cours du match. Il est inadmissible qu’une équipe de la trempe des Spurs concède des tirs à trois points de la même façon, à partir de la même position et du même angle. L’Oklahoma City Thunder a dominé ce quart en long et en large. On dirait que les Spurs étaient en stage à l’école de basketball de l’Oklahoma City Thunder. Ce qui est impressionnant et surprenant c’est que l’OKC jouait en déplacement. Serge Ibaka a continué d’exhiber son talent. Il a défendu l’OKC avec le même dynamisme et le même esprit de combativité qui le caractérisent.  À la mi-temps, l’Oklahoma City Thunder menait 52-44. 

Le troisième quart-temps du match et le réveil des Spurs 

Les Spurs ont renversé les vapeurs. Ils ont profité des erreurs défensives de l’OKC pour réduire le fossé.  Après trois (3) minutes de jeu, le score a drastiquement changé en faveur des Spurs. Et, l’Oklahoma City Thunder est entré profondément dans une période de sécheresse. Les Spurs ont rapidement marqué six (6) points pour changer les données au tableau d’affichage, 52-50.  

À 7 minutes de la fin de ce quart, les Spurs ont pris les commandes. Ils devancent l’OKC en points, 60-56. Manu Ginobili des Spurs a lancé et réussi une pluie de tirs à trois points. L’Oklahoma Thunder est sorti de sa léthargie et arriva  à reprendre les commandes, 70-69. Kevin Durant a surpris les Spurs en exécutant un tir en déséquilibre au buzzer / retentissement de la sonnerie marquant la fin du troisième quart du match. L’Oklahoma City Thunder menait sur un score 81-72. 

Le quatrième quart et l’agressivité de part et d’autre   

James Harden devient plus agressif. Il dribble et tire dans toutes les directions. Il a forcé les défenseurs des Spurs à commettre des fautes. Il a lancé un magnifique tir à trois (3) points qu’il réussit et du même coup a bénéficié d’un tir libre à cause d’une faute commise sur lui pendant l’action. Il a ainsi marqué 4 points au cours d’une action. Il faut aussi signaler que Perkins, qui, aux côtés de Serge Ibaka et Nick Collins avait joué un excellent match lors de la deuxième victoire de l’Oklahoma, n’a pas été impressionnant cette fois. Au contraire, il avait atteint la limite des fautes permises et a dû s’asseoir sur le banc de son équipe pour assister au reste du match. Il n’était pas à son beau jour. James Harden a été très consistant. À 28 secondes de la fin, il a donné le coup de grâce aux Spurs en réussissant un tir décisif à trois points permettant à l’Oklahoma d’élargir l’écart, 106-99. Il faut aussi apprécier le talent et l’expérience de Tim Duncan des Spurs de San Antonio. De temps en temps, il s’infiltrait à travers la défense de l’OKC pour glisser le ballon dans le panier.  

À 15 secondes de la fin du match, Kevin Durant est pris au piège d’un marquage double. Empêtré, il passa le ballon à Sefolosha. Celui-ci ne s’est pas déplacé pour le recevoir. Il resta figé attendant le ballon dans une situation 50-50, face à un défenseur agressif des Spurs, qui le lui enleva. Et, Sefolosha luttant pour la repossession l’envoya hors des limites du jeu. Il a failli causer un grave problème au Thunder. L’arbitre a dû arrêter le jeu pour vérification via la vidéo afin de déterminer à qui revenait la possession du ballon. Tony Parker, le meneur de jeu des Spurs, s’est montré à la hauteur de sa tache. Il a été physiquement battu comme s’il participait à un match de boxe ou un championnat de Multiple  Martial Arts / Mixed Martial Arts. Il a été frappé à la bouche, au visage. De Westbrook, il reçut un terrible coude à la mâchoire, ce que les pratiquants de Karaté du style Shotokan appellent Empi, aussi connu comme un Kata (forme de combat imaginaire) de niveau ceinture noire. 

Avec cette troisième victoire, 108-103, l’Oklahoma City Thunder prend les commandes de la série de la Conférence-Ouest avec trois (3) victoires contre deux (2) défaites, 3-2. À se rappeler que les Spurs menaient 2-0, deux (2) victoires- 0 défaite. Cette dernière défaite marque la première à domicile des Spurs depuis le 11 avril. L’Oklahoma n’a jamais perdu un match à domicile pendant toute la saison. Cela voudrait-il dire qu’une quatrième victoire est garantie à Oklahoma City ce mercredi 6 juin. Le mardi 5 juin, les Celtics de Boston ont bel et bien battu le Miami Heat pour la troisième fois 94-90, malgré le retour de Chris Bosh. Les Celtics mènent la série 3-2. Le sixième match Celtics versus Miami se jouera à Boston le jeudi 7 juin, à partir de 8 :30 p.m.  

robertnoel22@yahoo.com