Le Miami Heat a tenu l’Oklahoma City Thunder loin de la victoire

Le mardi 19 juin, le Miami Heat et l’Oklahoma City se sont rencontrés pour la quatrième fois dans le cadre de la grande finale de la NBA, formulée sur la base de meilleurs des 7 matchs de la série-the best of 7. Avec cette dernière victoire du Miami Heat sur l’OKC, 104-98, l’équipe de la Floride avance à un pas du titre de champion. Il lui faut seulement une autre victoire pour clôturer cette intéressante phase finale de la NBA. L’OKC a peu de chance. Il pourrait surmonter un déficit de deux matchs mais pas trois (3). Dans l’histoire de la NBA, aucune équipe qui est menée par 3-1 n’a jamais renversé les vapeurs pour gagner le titre. Pourtant, certains prévoient encore la possibilité d’une septième (7e) rencontre. Il est toujours bon d’espérer.   

Le premier quart sous le control de l’OKC 

L’Oklahoma City a bien commencé le match. Il pleuvait des points comme des confettis lancés du haut d’une tribune qui surplombe la ville de Miami.  Tout marchait bien pour l’OKC. On avait l’impression que le Miami Heat s’était livré à la merci du Thunder (le tonnerre). On croyait que le tonnerre était accompagné de pluie pour apaiser la chaleur (the heat) de Miami. Westbrook et Kevin Durant paralysaient la défense du Miami. Russell Westbrook a su bien utiliser sa vitesse et sa force de pénétration pour mettre la défense floridienne sur les dents et marquer des points. En maintes occasions, il a trompé la vigilance des défenseurs adverses qui ne reconnaissent en lui que la qualité d’un franc shooter à longue portée, une qualité qui, d’ailleurs, traduit sa position de shooting guard. Il a vraiment bien joué le double rôle que requiert une telle position. Il a tiré au panier et a tout aussi bien assuré une excellente défense.  

La défense de l’OKC s’est renforcée et se positionnait toujours bien.  Russell Westbrook a mené le show. Pourtant Lebron James était encore présent sur le parquet de basketball. L’entraineur  de l’OKC, Scott Brooks, a réalisé que Westbrook se trouvait au bord de la fatigue.  Il lui a accordé un temps de répit et renforça sa défense en faisant entrer Sefolosha. Ibaka et celui-là  ont enfin verrouillé toutes les portes et fenêtres, ne laissant aucune occasion qui pourrait permettre aux joueurs d’envahir le territoire privé de l’OKC en passant par le backdoor.  

Le backdoor en basketball c’est quand un adversaire passe derrière la ligne défensive près de la ligne de fond sans que les défenseurs ne l’aperçoivent pour se mettre en position de lancer des tirs à trois points. C’était la spécialité de Reggie Miller de l’Indiana Pacers. Il n’était plus permis à Mario Chalmers ou Shane Battier de traverser d’une colonne à une autre sans qu’ils ne soient bien escortés d’un défenseur de l’OKC.  À 45 secondes de la fin du premier quart, l’Oklahoma Thunder menait 33-16. Tente secondes plus tard, le Miami Heat a marqué trois points. Le premier quart s’est achevé sur le score 33-19.  

Le Miami Heat reprend force au second quart 

En moins de 2 minutes en deuxième période, la défense de l’OKC a concédé 7 points. Lebron James, Dwyane Wade, Chalmers, Norris Cole et James Jones ont changé les chiffres au tableau de marque. Jones a joué à la main chaude. Il a réalisé des tirs à trois points comme s’il pratiquait ses lancers à distance. Il se démarque toujours des défenseurs de l’OKC en utilisant le backdoor pour réaliser et réussir ses tirs. Norris Cole, 23 ans, a aussi fait valser la défense de l’OKC. Au tableau de marque, les chiffres indiquaient le score suivant, OKC 33- Miami 26.  

L’OKC est entré en période de sécheresse. Pendant quatre (4) minutes, le Thunder n’a marqué aucun point. Collison, dans toute sa simplicité, a supporté l’attaque de l’Oklahoma Thunder. Il a marqué deux points. A 7 minutes 45 de la fin du second quart, Miami a égalisé 35-35. Westbrook a répondu instantanément avec un lob donnant l’avance de deux points à son équipe, 37-35. James Harden remonte sur le parquet. À 7 minutes 06 de la fin, Harden lance un 3-point réussi, changeant le score 40-35.  

À 7:03 de la fin de cette période, Dwyane Wade a reçu un choc au dos, après un excellent blocage de Serge Ibeka sur lui qui s’apprêtait à faire un dunk au panier . Wade ne pouvait se tenir debout. Il a rampé sur le plancher. Comme tout le monde,  j’ai cru qu’il ne pouvait plus continuer. Tout le monde s’était trompé puisqu’il est revenu sur le parquet. Certains croient  même qu’il feignait pour tromper la vigilence des joueurs de l’OKC. Il est remonté sur le parquet sans montrer aucun signe d’incapacité physique. 

Qui peut contenir Lebron James ? 

Au retour, Dwyane Wade a servi une excellente passe à Mario Chalmers qui sur le coup a exécuté un tir à 3 points. Chalmers n’est pas une proie facile en défense. Il bouscule, tire le maillot de l’adversaire et utilise toutes les modalités pour défendre son équipe. Cela est si vrai qu’il avait déjà commis trois fautes à  6 :04 de la fin de ce quart-temps. La défense ne peut résister aux assauts de Lebron James. Malgré ses 250 livres, il bouge avec facilité. Il utilise cet atout pour appuyer sur les défenseurs en pénétrant dans leur surface de réparation. Il le fait avec rage. On dirait un bulldozer traversant un champ, aplanissant le sol.   

J’ai l’impression que Lebron se ferme les yeux en exécutant ses actions acrobatiques, sachant que personne ne peut l’arrêter en chemin.  Il a aussi réalisé des alley-oops, c’est à dire qu’il a repris des passes au vol et dunk le ballon au panier. Il le met directement au panier. Très souvent il les réalise sur des passes décisives de Dwyane Wade ou de Mario Chalmers. L’OKC semble se trouver seul dans un désert immense. Le système défensif qu’il applique n’est pas du tout efficace.  Kevin Durant ne peut vraiment pas assurer le marquage sur Lebron. Scott Brooks a encore commis la même erreur en demandant à James Harden de marquer Lebron James. C’est encore un match inégal entre lui et le leader du Miami Heat, et cela pour les mêmes raisons que j’ai mentionnées dans mon plus récent article.  

La défense de l’OKC impose un marquage double ou triple sur Lebron James. Ce n’est pas nécessaire. Lebron se libère toujours facilement des défenseurs et sert des passes décisives à James Jones, Shane Battier, Chris Bosh, Dwyane Wade  ou Mario Chalmers qui marquent des 3 points à tribord et à bâbord. L’entraineur de l’OKC a tout essayé pour changer la situation. Il a même utilisé la défense en boîte, où un joueur impose une défense individuelle sur le meilleur joueur adverse pour lui tirer la ficelle et l’empêcher de jouer. Entre-temps, les quatre autres joueurs assurent une défense de zone.  Cette tactique n’a pas marché sur Lebron James qui est aussi un excellent passeur. Lebron est le seul joueur polyvalent de l’équipe du Miami Heat si ce n’est de la ligue NBA.  

L’OKC conserve l’avance à la mi-temps 

Il faut dire que Russell Westbrook n’a pas fléchi d’un millimètre. Il continue avec ses attaques dévastatrices. Il change les données de temps en temps. Kevin Durant est mise en résidence / zone surveillée. Il ne pouvait pas trop bouger. Il était toujours escorté d’un joueur adverse. Il n’avait pas d’autres choix que de tirer à longue portée. Autour de lui et des défenseurs de l’OKC, les joueurs du Miami Heat montaient toujours des écrans doubles et même triples pour créer des ouvertures sûres permettant à Wade, Chris Bosh ou Lebron de pénétrer à travers la défense de l’OKC.   

À bien regarder, Chis Bosh n’a jamais exécuté un dribble au cours d’un match. Dès fois, il joue le rôle d’un mur sur lequel on frappe le ballon qui rebondit. C’est comme le « frape panno » au jeu de billes en Haïti.  En football, on les nomme « wall passes ». Chris Bosh ne fait que lancer des tirs ou faire des passes décisives. En fait, il est quand même efficace puisqu’il contribue aux victoires de son équipe. Le second quart du match a pris fin sur un score 49-46 en faveur de l’OKC.  On a assisté à un match beaucoup plus physique en première temps que ceux des premières heures de la grande finale de la ligue. Je pense que les joueurs sont physiquement épuisés. On ne doit pas trop attribuer la défaite à cette condition. Toutes ces équipes ont un personnel complet et compétent, psychologues, docteurs, nutritionnistes, masseurs, cuisiniers, etc.      

Westbrook continue d’impressionner le public et les fans de l’OKC. Il a joué un excellent match. Il faut souligner que Kendrick Perkins n’était pas à la hauteur de sa tâche. Il utilisait des techniques défensives illégales et ne produisait rien. Pourtant, il a les qualités d’un bon défenseur. James Harden le remplace mais ce dernier se cherchait. Il a perdu sa touche. Il essaie des tirs à trois points quand il ne le devait pas. Il ne l’a pas fait quand il aurait dû.  Harden a été quelque fois tabassé par Lebron James, Battier et Chris Bosh qui le placent souvent en sandwich. Lebron James fait souvent usage d’excessive force sans être sanctionné. Pourtant, il devient fragile comme un œuf aux yeux de l’arbitre. Il ne faut pas y toucher. L’arbitre a, en plusieurs occasions, sanctionné Kevin Durant et Westbrook injustement. Le troisième quart s’est terminé sur le score, Miami 79 – OKC 75 

Au dernier quart, Harden a raté un lay-up qui pourrait aider OKC. Russell Westbrook a non seulement confirmé son talent mais il a aussi démontré sa bravoure.  Il a pénétré la défense du Miami Heat, à chaque fois, de la même manière pour marquer des points. A 5 minutes 15 sec de la fin du match, Lebron menant une contre-attaque a perdu son équilibre et est tombé. Il s’est relevé mais il boitait. Il a dû s’asseoir sur le plancher et l’arbitre arrêta le jeu après qu’Erik Spoelstra eut requis un time-out (bref arrêt du match). Lebron était au bon soin. Il voulait terminer le match. Il revint et, à 2 minutes 18 sec de la fin, il a marqué 3 points sur un tir derrière l’arc de cercle.  Le Miami menait seulement par 3 points, 97-94. À 44, 6 sec, Lebron ne pouvait plus marcher. Il est retenu près du banc du Heat.  

A 13, 8 sec de la fin du match, l’OKC avait la chance de survivre. Westbrook a commis une faute sur Wade, une erreur qu’il pourrait éviter puisque celui-ci était coincé dans un angle fermé. Il ne pouvait ni tirer au panier ni faire une passe à un coéquipier. Cela a été une très mauvaise décision de Westbrook, qui a été excellent tout au cours du match.  Avec cette victoire, 104-98, le Miami Heat mène la série  3-1, ce qui le conduit à un pas du titre de Grand Champion de la NBA.  Westbrook  a réalisé 43 points, a attrapé 7  rebonds et fait 5 passes décisives. Lebron  a marqué 26 points, encaissé 9 rebonds et exécuté 12 passes décisives. Kevin Durant a 28 points. Le prochain match se joue le jeudi 21 juin. Il débutera à 9 :00 p. m. 

robertnoel22@yahoo.com