Les équipes de la NBA à l’heure des remue-ménages

Le championnat de la NBA vient tout juste de se terminer. Le Miami Heat est le champion en titre. Les équipes commencent déjà les remue-ménages pour présenter une meilleure formation la saison prochaine. C’est la saison des transferts aujourd’hui et certains joueurs deviennent libres d’action (agents libres). Ce qui donne l’occasion à certains clubs de les convoiter pour renforcer leur rang.  Ainsi, à la surprise du monde, Ray Allen a laissé les Boston Celtics et fait officiellement partie du Miami Heat. Les Celtics lui avaient offert un contrat de $12 million pour qu’il retourne à Boston. Il a préféré une réduction de salaire des mains de Pat Riley du Miami Heat.  Les San Antonio Spurs ont offert un contrat de $ 36 million pour trois (3) ans à Tim Duncan (36 ans). Blake Griffin des LA Clippers caresse un contrat de $ 95 million pour cinq (5) ans. Tandis que Chris Paul, son coéquipier, refuse un contrat de $ 60 million pour trois (3) ans. La NBA est en ébullition.
Le marché du basketball plus florissant que jamais
D’après les déclarations de Ray Allen, il avait des problèmes avec le jeune meneur de jeu et son coéquipier,  Rajon Rondo, à qui un contrat de $ 55 millions vient d’être offert pour cinq (5) ans. Rondo recevra  $10, 045 454 pour la saison  2012-2013. Ray Allen pense qu’il n’a pas reçu le traitement qu’il mérite au sein de l’équipe, les Bostons Celtics. Avec son départ, cette équipe n’a  plus son Big Three que constituaient Paul Pierce, Kevin Garnett et Ray Alen. Se peut-il bien qu’on considère Rondo comme faisant partie du Big Three reconstitué. Ray Allen a fait un choix, celui que lui a dicté sa conscience. Il a peut-être trouvé ce que son cœur désirait, un meilleur contrat et la paix d’esprit. En qualité de franc-tireur de trois (3) points, il représente un excellent acquis pour le Miami Heat.  Kevin Garnett a un cachet de $21,281943 (2012-2013). Il a signé un contrat de $36 million pour trois ans. Il est âgé de 36 ans.
Du côté des Lakers, on parle d’une possibilité de transfert de Metta World Peace (Ron Artest), d’Andrew Bynum et de Pau Gasol. Les Lakers de Los Angeles ont fait l’acquisition de Steve Nash (38 ans), ancien meneur de jeu de Phoenix Suns. Son contrat est de $25 million pour trois (3) ans. Il était bruit que Dwight Howard allait devenir coéquipier de Kobe Bryant aux Lakers. Tel n’est pas le cas. Du même coup, Howard n’avait pas caché sa volonté de se joindre aux Brooklyn Nets.  Il avait trois choix, les Cavaliers de Cleveland, Les Houston Rockets et les Brooklyn Nets. Les Cavaliers sont écartés de la liste, de même que les Houston Rockets.
Dwight Howard exige un transfert de l’Orlando Magic pour les Brooklyn Nets
Les New Jersey Nets  se rebaptisent les Brooklyn Nets. Les négociations entre les Nets et l’Orlando Magic / Dwight Howard sont discontinuées.  Le comité exécutif des Nets ne s’intéresse plus à Dwight Howard, considérant le coût du contrat qu’exigent les négociateurs de l’Orlando Magic et l’agent du joueur. Les Houston Rockets semblent revenir sur leur décision pour renégocier le contrat. Je suis sûr que Dwight Howard restera avec l’Orlando Magic puisque sa valeur contractuelle dépasse le budget des équipes, prévu à cet effet, ne laissant aucune marge de manœuvre. D’ailleurs, Howard déclare qu’il ne veut signer aucun contrat à long terme avec une équipe, sauf avec les Brooklyn Nets, ce qui constitue un grand handicap pour les clubs qui voudraient lui offrir un contrat.  Aucune équipe ne veut s’aventurer.  Dwight Howard vient tout juste de subir une opération chirurgicale au dos. Il est en convalescence. Le proverbe dit qui ne risque rien n’a rien mais pas dans un tel cas.
Les Nets de Brooklyn, New York, ont renouvelé le contrat de Daron Williams, son meneur de jeu. Williams a signé un contrat de $ 98 millions pour cinq (5) ans.  Jay-Z, une icône du Hip-hop et co-propriétaire des Brooklyn Nets, a utilisé une excellente stratégie pour doter Brooklyn d’une équipe professionnelle de basketball. La relocation de New Jersey Nets à Brooklyn entrainera de grandes retombées économiques pour cette municipalité : création d’emplois, émergence de nouveaux commerces, etc. D’ailleurs, c’est Jay-Z qui a conceptualisé et créé le nouveau logo de l’équipe. Il a adopté les couleurs noire et blanc comme emblème du club. Il a fait un tel choix de couleurs qui, d’après certains,  pourra symboliser la multiplicité ethnique de la municipalité.
La construction du stadium Barclays Center a coûté un milliard de dollars ($1 milliard) aux Brooklyn Nets. Le stadium se trouve au centre-ville de Brooklyn, au 620 Atlantic Avenue, presqu’à l’intersection de Flatbush et Atlantic Avenues. L’accès au stadium est facile, soit en utilisant l’autobus public, le train souterrain, ou  le dollar taxi que les Haïtiens dénomment  Ti Tap Tap. Nous nous nous accrochons encore à  notre culture haïtienne au pays de l’Oncle Sam-lajan pa p fè n abandone kilti n - nou ta men m pran kabwèt, si la loi le permettait). On peut aussi y aller à bicyclette, motocyclette, en taxi  et même à pied. Ce stadium servira aussi pour le Hockey sur glace, patinage artistique,  concert, etc.
Jeremy Lin oscille entre les Knicks de New York et les Houston Rockets
La grande question de l’heure dans le monde du basketball demeure le nouveau contrat de Jeremy Lin. On se souvient encore de Linsanité au Madison Square Garden de New York au mois de février 2012.  Lin avait émergé à la grande surprise de tous. Il avait instantanément changé le visage des New York Knicks et les avait aidés à gagner sept (7) matchs de suite. Il avait marqué 38 points face aux Lakers de Los Angeles, et avait aussi donné le coup de grâce aux Toronto Raptors au buzzer, à la sonnerie finale, en réalisant un tir à trois points. Il avait facilement plié la défense des Lakers. Il a été aligné parce que les meneurs de jeu des Knicks étaient tous sur la liste des blessés y compris Carmelo Anthony. Face à une telle situation, celui-ci suggéra à l’entraineur d’aligner Jeremy Lin. Pour l’ancien entraineur M. D’Antoni, Jeremy Lin était un envoyé de Dieu, le messie. D’ailleurs, il l’avait au cours d’une interview. Le nouvel entraineur des Knicks, Mike Woodson,  ne voyait pas Lin du même œil. C’est la dialectique qui nous permet de voir un même fait différemment, même si on se trouve au même point et plan d’observation
Les Houston Rockets viennent d’offrir un contrat conditionnel de $25 million pour trois (3) ans à Lin. L’équipe de New York doit faire une proposition équivalente à celle des Houston Rockets s’ils veulent garder Jeremy Lin. Tout ceci est fait en vertu d’une loi qui veut que priorité soit accordée au New York Knicks puisque Jeremy Lin est un agent libre autonome avec restriction. Il est stipulé que les Knicks doivent lui payer $ 5 million la première année, $ 5 million la deuxième saison et $15 million la troisième. Les New York Knicks voulaient le garder mais après de profondes réflexions, les calculs ont prouvé qu’un tel contrat leur coûtera $ 58 million à long terme, considérant les frais additionnels et les phénoménales surtaxes qui prendront effet en 2014.  Les Knicks ont jusqu’à mardi 17 juillet à 11:59 p.m. pour informer la ligue, les Houston Rockets et le monde de sa décision,  à savoir s’ils vont garder Jeremy Lin ou bien le laisser partir. Je parie que Jeremy ne fera plus partie des Knicks de New York.
L’équipe de New York a déjà fixé son lit avant de se coucher. Ils ont fait l’acquisition de Jason Kidd (39 ans) de Dallas Mavericks, $9 million pour trois ans,  Raymond Felton de Portland Blazer, $ 10 million et l’Argentin Pablo Prigioni. Ils sont tous trois point-guards, meneurs de jeu.  Jason Kidd a été arrêté à 2 :00 a. m, le dimanche 15 juillet à Long Island, New York, parce qu’il conduisait sous influence de l’alcool. Marcus Camby, des Houston Rockets, revient au sein des Knicks de New York. Steve Novak reste avec les Knicks qui lui garantissent un alléchant contrat de $ 15 million pour quatre (4) ans. Il est un franc tireur de 3 points mais lors de la série des 7 matchs en phases finales contre le Miami Heat, il se cherchait. Il était perdu dans un désert. Il avait soif et faim. Il était pris dans un labyrinthe.
Landry Fields a laissé les Knicks à destination de Toronto pour honorer le contrat des Raptors. Les Knicks n’avaient pas voulu aussi faire une proposition équivalente à celle des Raptors pour garder Fields. Bonne décision des Knicks. Fields ne vaut pas tous ces millions.  Kurt Thomas revient aux New York Knicks. Toutes les équipes s’accrochent aux joueurs âgés mais expérimentés,  l’économie s’affaiblit. Citons: Steve Nash, Jason Kidd, Marcus Camby, Tim Duncan, Ray Allen, Kevin Garnett, Paul Pierce, etc.  Ils coûtent moins chers que les jeunes.  La situation de Chris Paul des Los  Angeles Clippers nous le prouve.
Les faits et analyses de la situation de Jeremy Lin
Il faut se rappeler que Jeremy Lin faisait déjà partie des Houston Rockets et a été libéré un jour avant la date limite de clôture des transferts en janvier 2012. C’est à ce moment précis que les Knicks l’avaient attrapé. Pour la dernière saison,  il a joué 35 matchs.  Il a été titulaire en 25 matchs, avant d’enregistrer une déchirure du cartilage au genou gauche qui mit fin à sa saison avec les Knicks en mars 2012. C’était aussi la fin de Linsanité. Et, depuis on ne l’a pas vu jouer. Il avait un modeste salaire de $788 000.  Il a pratiqué avec les Knicks ces deux dernières semaines.
Comme je l’avais dit dans un de mes articles au début de l’année 2012, Jeremy Lin a un excellent contrôle de balle, un dribble déroutant, un tir précis. Il exécute des feintes de corps qui font basculer d’un côté ou de l’autre toute une défense et même les spectateurs. Cependant, les observateurs n’ont pas remarqué que la grande faiblesse de ce jeune joueur c’était son impossibilité de dribbler ou de pénétrer vers la gauche. Dans le vernaculaire haïtien on dirait : li gen fòs kote. Est-ce pourquoi j’avais souligné qu’il était lisible dans ses actions et que les entraineurs des autres équipes allaient utiliser des stratégies pour réduire son champ de jeu. Chose dite fut faite. Jeremy Lin avait perdu de sa fougue et ratait ses passes. Il faut dire qu’il était sous pression parce que les fans exigeaient et attendait trop de lui.  Il n’a pas encore l’expérience lui permettant de briller en phases finales. Cela se comprend.
Je pense que Jeremy Lin est le plus stupéfié de tous ceux-là qui suivent le déroulement de la situation tournant autour de lui. Après l’offre conditionnelle des Houston Rockets, il montrait une attitude pas trop modeste qui laissait croire qu’il voulait partir. Il a fait une déclaration disant que les Knicks ne lui avaient garanti aucun contrat avant l’offre des Houston Rockets. Il se demandait le motif  de cette indifférence et se disait pourquoi ils veulent le faire maintenant. De l’autre côté, il espérait et croyait que les Knicks le garderaient. On dirait qu’il se sert de deux bougies pour prier, une pour qu’il s’en aille et l’autre pour rester au Big Apple. Je dis que le jeu ne vaut pas la chandelle.
J’ai analysé les faits et j’ai pu les comprendre.  Les exécutifs des Knicks ont les poings serrés. Ils ne dépensent pas leur argent sans analyser toutes les possibilités de succès, sauf pour remporter le titre de champion.  Les Knicks avaient peut-être l’idée d’offrir, à Jeremy Lin, $1 million ou bien $1. 5 million ou encore le salaire qu’il a eu la dernière saison. D’après les penseurs des Knicks, une légère augmentation de salaire le rendrait content et satisfait. Soudain, les Rockets pensant business et pour essayer de faire revenir les asiatiques en foule aux matchs comme Yao Ming  l’avait fait, viennent détourner le plan que dessinaient les dirigeants du  club de New York  en faisant une offre à Jeremy Lin, que celui-ci ne pouvait refuser et que les Knicks accepteraient. Les Houston Rockets se sont basés peut-être sur le phénomène de Linsanité pour se dire: ah, les Knicks et les fans de l’équipe aiment Jeremy Lin, ils vont  offrir les $25 million et nous en bénéficierons, et s’ils désistent on l’aura.  C’est un coup de poker. En business, il faut toujours essayer de minimiser les risques. Les Knicks ne marchent pas et ne marcheront pas dans la logique de Rockets. La proposition des Houston Rockets  ne sera pas satisfaite.  Le doute plane. Maintenant, les Rockets peuvent se demander si l’investissement vaut le coup. Jeremy Lin n’a pas encore une valeur contractuelle aussi élevée. Je pense que la décision des Knicks de New York est beaucoup plus sage. Comme l’a si bien dit Carmelo Anthony des Knicks: c’est un contrat très ridicule.
robertnoel22@yahoo.com