L’Oklahoma City Thunder a battu le Miami Heat, 105-94

Une nouvelle phase du championnat de basketball de la NBA vient de commencer. Le mardi 12 juin, le Miami Heat et l’Oklahoma City Thunder ont joué leur premier match de la série des sept (7), dans le cadre des Finales de la NBA. L’OKC a enregistré sa première victoire face au Miami Heat, champion de la Conférence-Est, sur le score de 105-94. 

L’équipe de la Floride a débuté le match avec les titulaires suivants : Lebron James, Dwyane Wade, Mario Chalmers, Udonis Hasleem et Shane Battier. Du côté de l’OKC, on comptait Kevin Durant, Russell Wetsbrook, Sege Ibaka, Thabo Sefolosha et Kendrick Perkins. Le Miami Heat a dominé ce premier quart du début à la fin. Il jouait avec une vitesse, déroutant les jeunes de l’OKC. On se demandait si ces derniers allaient survivre. Shane Battier n’a pas été empêché de lancer ses tirs habituels à trois points. Il explorait tout le parquet du basketball. Cela met en évidence la faiblesse de l’OKC en ce premier quart qui s’est terminé en faveur du Miami Heat, 29-22. 

Au début du second quart, Kevin Durant cherchait encore sa touche. Il se cherchait. Il a effectué une passe imprécise que Lebron James a attrapée et en a profité pour ajouter un lob, augmentant l’écart en points. L’OKC semble perdre son calme habituel. Westbrook a, en plusieurs occasions, raté des opportunités qui lui auraient permis de changer les chiffres au tableau d’affichage. Serge Ibaka n’a pas pu marquer des points-bonus. Il n’a pas réalisé ses lancers libres. On le lui pardonne puisqu’il n’est pas connu comme un franc-tireur, d’après les statistiques. Il se trouvait en difficulté. Il avait de très tôt commis deux fautes qui ont couté des points à l’OKC. 

Avec l’entrée en jeu de Derek Fisher, les données ont changé.  Fisher est en feu. Il dribble et tire avec précision. Le système qu’impose l’entraineur facilite sa tache. Il joue le rôle de shooting guard, une position qu’il alterne avec Westbrook. Il ne montre aucune faiblesse ni d’un côté ni de l’autre. Ce gaucher très expérimenté a trompé la vigilance de la défense floridienne. Il a ajouté une pluie de tirs, incluant quelques uns à trois points. Sa force de pénétration lui a valu des réalisations étonnantes. Tout cela était rendu possible grâce au jeu intelligent de Kevin Durant et Russell Westbrook. 


Si Fisher maintient une telle consistance à travers les Finales de la NBA, le Miami Heat sera pris au guet-apens. James Harden n’a pas été aussi brillant comme il le fut dans les dernières rencontres face aux Spurs de San Antonio. Cela ne veut pas dire qu’il n’a pas aidé son équipe. Il a lancé des tirs à 3-points. Sa vivacité ne se confirmait pas.  De l’autre côté, Chris Bosh continue à impressionner ses fans et coéquipiers. Il n’est pas du tout mesquin dans ses actions, surtout ses tirs à 3 points. Il alimente bien l’attaque et renforce la défense.  Le deuxième quart a montré l’avantage numérique du Miami Heat. A la mi-temps, le tableau indiquait les chiffres suivants : Miami 54, OKC 47.

La mi-temps s’annonçait différente. En ce troisième quart, Westbrook a repris sa touche et  a retrouvé le chemin menant au panier. Thabo Sefolosha paraissait un peu tendu et nerveux. Il ne pouvait réussir ses lobs les plus faciles. Il n’avait pas compris le nouveau système de jeu que, instantanément,  l’OKC mettait en application. C’est comme un orchestre qui interprète une pièce musicale et au beau milieu de la chanson change la tonalité. Ce brusque changement de ton jette la confusion à l’esprit des musiciens qui ne savent pas les suites d’accords liées à l’alternance musicale.

Sefolosha s’est vite repris et a assuré une défense sans failles. C’est lui qui avait serré la vis à Tony Parker de San Antonio. Grâce à ses slam-dunks / écrasements de ballon au cercle du panier, il a fait avancer l’OKC d’un bond extraordinaire. L’OKC a, pour la première fois, devancé le Miami Heat en points 74-73, puis 78-73. Cette avance a été maintenue au fur et à mesure qu’il réalisait des points. Pour sortir de l’impasse des premiers quarts, l’Oklahoma City Thunder a puisé de sa riche source d’énergie. 

Le Miami Heat fléchissait jusqu'à la génuflexion. Au temps d’arrêt de 20 secondes, Lebron James et Dwyane Wade avaient les mains sur leurs genoux, un signe de fatigue. À ce point, l’OKC a imposé un système de marquage triple au joueur de Miami Heat en possession du ballon. Empêtré, celui-ci ou l’entraineur n’avait qu’un seul choix, utiliser un time out / une brève suspension de jeu. La défense floridienne s’affolait. L’OKC jouait un style de total basketball exigeant la participation collective, comme c’était le cas dans le total football de la sélection hollandaise de Johann Cruyff. Un tel style requiert une forme physique extraordinaire, c’est ce qui fait la force de l’OKC. C’est une équipe-roseau. Elle a tout ce qu’il faut pour réussir : talent, jeunesse, détermination, vision, excellente forme physique et mentale, bravoure et résilience.  

Scott Brooks, l’entraineur de l’OKC, a su bien utiliser son intelligence et le talent individuel de ses joueurs non seulement pour implanter une telle tactique mais aussi pour damer le pion à l’équipe de Lebron James. Kevin Durant a réalisé 17 de ses 36 points au dernier quart. Il a tenu ferme face à Lebron James qui n’arrive pas à conduire son équipe à la victoire. Il a été l’objet d’un marquage millimétré. Il n’a réussi que 7 points au dernier quart, des 30 qu’il a totalisés. Westbrook en a inscrit 27, a exécuté 11 passes décisives et a encaissé 8 rebonds. 

Le Miami Heat n’a pas l’endurance de l’OKC, qui n’a aucun problème à aller au-delà de la limite de la fatigue. Thabo Sefolosha, de la Suisse, a encore une fois montré ses grandes qualités de défenseur face à Dwyane Wade et Lebron James. Quand ces deux joueurs sont mis en étau, le Miami Heat s’affaiblit et ne respire pas bien.  L’entraineur du Miami Heat, Erik Spoelstra, a déclaré que son équipe n’avait plus de carburant / d’énergie pour tenir tête à cette jeune équipe dont la moyenne d’âge est de 23 ans et qui pourrait jouer au basketball toute la nuit. L’Oklahoma City Thunder a remporté sa première victoire, qu’il va essayer de consolider. Le second match se joue le jeudi 14 juin et débutera à 9 :00 p.m.

robertnoel22@yahoo.com